Espirro de vez em quando, num gato que segue comendo, brincando e dormindo como sempre, quase nunca é problema. É só o nariz se livrando de poeira ou de algum cheiro forte. O quadro muda quando o gato espirrando entra em crise: secreção no nariz ou nos olhos, febre, apatia, prato cheio. Aí a suspeita principal é gripe felina, causada sobretudo pelo herpesvírus felino (o da rinotraqueíte felina) e pelo calicivírus, e quem resolve é o veterinário. Um aviso logo de cara: gato que passa 1 ou 2 dias sem comer precisa ser examinado rápido, mesmo que o resto pareça leve.
O que é a gripe felina
Apesar do nome, não tem relação com a gripe humana. Você não pega do seu gato, e ele não pega de você. Os veterinários chamam de complexo respiratório felino: uma infecção das vias aéreas superiores, que atinge nariz e garganta e muitas vezes chega aos olhos.
Os dois vírus que mais aparecem:
Herpesvírus felino tipo 1: provoca a rinotraqueíte, com muito espirro, nariz escorrendo e conjuntivite. Depois da primeira infecção ele não vai embora. Fica "dormindo" no organismo e pode acordar quando o gato passa por estresse, como uma mudança de casa, um bicho novo chegando ou uma viagem.
Calicivírus felino: além dos sintomas respiratórios, pode abrir feridas na boca e na língua. Com dor, o gato baba e recusa comida.
Bactérias como Chlamydia felis, Bordetella e Mycoplasma também entram na história, sozinhas ou piorando uma infecção viral que já estava lá. O contágio vem do contato com secreções e espirros, e de potes e caminhas divididos. Por isso é tão comum em filhotes, gatis e casas com muitos gatos.
Sinais de que pode ser gripe felina
Espirros em sequência, várias vezes por dia
Nariz escorrendo, transparente no começo e depois amarelado ou esverdeado
Remela, olho vermelho ou lacrimejando, terceira pálpebra aparecendo
Febre, cansaço, mais tempo escondido
Falta de apetite (com o nariz entupido, o gato perde o olfato e a comida deixa de chamar atenção)
Baba, mau hálito ou feridas na boca
Se o que mais chama atenção é tosse ou um chiado na respiração, o problema provavelmente está mais embaixo, nas vias aéreas inferiores. Pra esse caso, temos um texto sobre bronquite felina: sintomas e tratamento.
Outras causas de gato espirrando
Nem todo espirro vem de infecção. Outras causas frequentes:
Poeira e irritantes: areia sanitária com muito pó ou perfumada, fumaça de cigarro, incenso, produto de limpeza, aromatizador de ambiente.
Corpo estranho: um pedaço de capim ou um fiapo preso no nariz costuma causar espirros de repente e fortes, às vezes com secreção ou sangue saindo de uma narina só.
Problemas dentários: uma infecção na raiz dos dentes de cima pode chegar até o nariz.
Pólipos, fungos ou tumores nasais: são menos comuns, mas pedem investigação, principalmente em gato mais velho ou com secreção que não melhora.
Separar uma coisa da outra é trabalho do veterinário, com exame clínico e, se for o caso, exames complementares.
Por que não dar remédio de gente
Se for pra guardar uma coisa deste texto, guarda esta. O gato processa medicamentos de um jeito diferente do nosso, e vários remédios que todo mundo tem na gaveta são tóxicos pra ele:
Paracetamol: muito perigoso pra gatos, mesmo em dose pequena. Pode matar.
Ibuprofeno e outros anti-inflamatórios humanos: podem causar úlceras e lesão nos rins.
Descongestionantes e antigripais: muitos combinam substâncias perigosas pra felinos.
Antibiótico por conta própria: não faz nada contra vírus e, na dose errada, pode piorar o quadro.
Quem define o tratamento é o veterinário. Pode envolver antivirais, antibiótico quando tem bactéria no meio, colírio, hidratação e estímulo ao apetite.
O que você pode fazer em casa enquanto isso
Limpe nariz e olhos com gaze ou algodão molhado em soro fisiológico.
Leve o gato pro banheiro com o vapor do chuveiro ligado por alguns minutos, sem deixar ele encostar na água. Ajuda a soltar a secreção.
Ofereça ração úmida morninha. O cheiro fica mais forte e costuma despertar a fome.
Deixe água fresca por perto e um canto quente e sossegado pra ele.
Separe potes, caixa de areia e caminha dos outros gatos da casa, e lave as mãos depois de mexer nele.
Quando ir ao veterinário
Leve o gato pra atendimento se ele:
Ficar 1 a 2 dias sem comer (gatos correm risco de lipidose hepática, uma complicação grave no fígado)
Respirar de boca aberta ou fazendo força
For filhote, idoso ou tiver doença crônica, como FIV ou FeLV
Tiver secreção amarela ou verde, ou um olho fechado ou muito inchado
Estiver apático, com febre ou sem melhorar em poucos dias
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Prevenção: a tríplice felina
A melhor proteção é a vacina múltipla felina. A tríplice (V3) protege contra rinotraqueíte, calicivirose e panleucopenia, e a V4 acrescenta a clamídia. Ela nem sempre impede a infecção, mas deixa os sintomas bem mais brandos quando o gato pega. O protocolo começa no filhote e segue com reforços, e a gente explica tudo no guia quais vacinas o gato deve tomar e quando.
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